ОБРАЗ ЛЬВА В РУССКОЙ КУЛЬТУРЕ
Лев всегда изображался лениво лежащим на конце доски.
Он держит в лапе растительную ветвь. Художник украшает его гривой с витиеватыми завитками, придает ему мягкие очертания.
Льва народный мастер никогда не видел и потому изображал как знакомых ему животных.
Лев становится похож на кругломордого добродушного кота.
Порой лев преображается в небывалое, диковинное существо, где уже трудно различить его естественные черты. Происходит своеобразная декоративная переработка этого мотива. Лев принимает самые различные формы: то вытягивается на доске, то сжимается так, что его фигура почти вся вписывается в круг, то, наконец, приобретает настолько узорный силуэт, что его нельзя выделить из орнаментальной ветки.
Изображения льва различны по стилю; Об этом говорит его рисунок, созданный в процессе длительных традиций. Иногда он представляет собой четкую фигуру с гладкой поверхностью тела, с лаконично выполненными завитками, рисующими гриву. В других образцах фигура льва сложна по форме: затейливый контур, грива разукрашена с изящными порезками. Такая фигура – плод большой и вдумчивой работы, и орнамент, ветвь, которая держится в своей лапе лев, а также тонок и изящен в каждой порезке.
(В. М. Василенко. Русская народная резьба и роспись по дереву 18-20 вв.)